Сюжет фильма разворачивается вокруг талантливого, но испытывающего творческий кризис писателя, который оказывается в ловушке собственного успеха и ожиданий. Отчаянно нуждаясь в новой блестящей идее, он совершает роковой поступок — присваивает рукопись неизвестного автора, выдав её за плод своего воображения. История, которую он украл, мгновенно приносит ему ошеломляющую славу, деньги и признание, которых он так жаждал. Однако триумф оказывается отравленным, поскольку его жизнь постепенно начинает зеркально отражать мрачные и загадочные события, описанные в похищенном произведении. Герой погружается в пучину паранойи, где грань между вымыслом и реальностью начинает неумолимо стираться. Ему повсюду мерещатся следы настоящего автора, а каждый новый день приносит зловещие намёки на то, что за плагиат придётся заплатить непомерно высокую цену, и расплата будет не литературной, а самой что ни на есть реальной. По мере развития событий давление на главного героя нарастает, превращая его существование в настоящий кошмар. Обстоятельства складываются таким образом, что он вынужден буквально проживать ключевые и самые опасные моменты украденного сюжета, оказываясь в центре интриг, предательств и смертельных угроз, которые сам же и описал на страницах чужой книги как художественный вымысел. Преследуемый призраками собственной совести и таинственным незнакомцем, который, возможно, и является истинным творцом романа, писатель пытается вырваться из ловушки, но понимает, что сюжет обрёл над ним полную власть. Финал оказывается неизбежным и глубоко ироничным: чтобы выжить, ему предстоит не просто раскаяться, а буквально разыграть финальную сцену украденной истории, где ставкой становится уже не слава, а его собственная жизнь, и где он из гордого творца превращается в марионетку, следующую продиктованным кем-то другим строкам.